第二天一大早，红星军垦农场。

远处的山脚下，新建的钢铁厂正冒着滚滚浓烟，几座高炉耸立在晨雾里，像一头头沉睡的巨兽。近处的空地上，三层红砖楼房已经封顶，工人们正搭着脚手架粉刷外墙，刷墙的石灰水滴滴答答落在地上，冻成了一片片白霜。

哨兵大老远就认出驯鹿八戒的模样，从岗楼上跑了下来。

八戒是农场的“老熟人”了，每次林川来送肉的时候都带着它，鹿角上总挂着些山货。

“林队长！”哨兵虽然跟林川已经很熟悉，但还是先敬了个礼，按规矩登记。

等看到林川身后的赵四海，哨兵突然愣了愣，笑了起来：“四海哥，你咋穿成这样？”

赵四海今天穿得特别正式。崭新的军绿色呢子外套，是去年农场发给他爹的将校呢改的，肩膀的折痕还清晰可见；里面套着件白衬衫，领口别着枚闪闪发亮的五角星徽章；最夸张的是那双擦得锃亮的皮鞋，每走一步都在雪地上留下个清晰的印子。

“笑什么笑！”赵四海红着脸踹了哨兵一脚，“我这是……回来办正事儿……我爹呢？”

“营长在喂猪……”哨兵指着养殖场的方向，“你去找他？穿这身？”

“嗯呐。”赵四海冲他摆摆手，直接往里走去。

操场上一队军人正在出早操，棉军装整齐划一，脚步砸在地上咚咚作响。

带队的王大彪看见林川咧嘴笑起来：“川哥，你这是带着谁家的新郎官？”

赵四海恨不得把脸藏进林川的胳膊肘里，王大彪哈哈大笑。

几个女兵正往菜窖里搬运冬储白菜，她们胳膊上套着“三八红旗手”的袖标，看见赵四海一本正经的样子，偷笑了起来。

“看啥看！”王大彪在后面吼，“没见过白马王子吗？”

女兵们哄笑着跑开了，冻得通红的脸蛋在晨光里格外鲜亮。

来到养殖场，原先的破草棚子不见了，取而代之的是一排排整齐的水泥猪圈。几个穿蓝布工装的老兵正在喂猪，赵铁军拄着拐杖站在猪圈旁边，正“啰啰啰”地唤着猪崽子。

他左腿的伤还没好利索，但腰板挺得笔直。看见儿子和林川过来，他眯了眯眼。

“爹……”赵四海的声音立刻矮了半截。

林川上前一步：“这腿咋还没好呢？”

“川哥？”旁边的虎子看到林川，赶紧告状，“你快管管营长，他老瞎溜达，再这样下去，腿就瘸了。”

“瘸就瘸！”赵铁军哼了一声，“让我躺着不动弹，还不如一枪崩了我……四海，大清早的，你这是唱哪出？”

“走走走，先进屋再说。”林川一把拽过赵铁军的胳膊，不由分说把他架走。

“哎哎哎，我自己能走！”赵铁军挣扎着，一瘸一拐走去。

屋子里飘出烤土豆的香味。

林川把赵四海往前一推，他差点被门槛绊倒。

他哆哆嗦嗦地走进屋，嘴唇动了半天，愣是没憋出一个字。

赵铁军的眉头越皱越紧，拐杖在地上重重一敲。

“哑巴了？有屁快放！”

“爹！我想娶陈小芹！”赵四海突然吼了出来。

屋子里瞬间安静得能听见煤炉子里的火星爆裂声。赵铁军慢慢放下茶缸，脸上的皱纹像冻土上的沟壑：“你再说一遍？”

“我、我想……”赵四海的气势一下子泄了，“就是……那个……”

林川实在看不下去，插嘴道：“四海和小芹看对眼了，想征求你同意。”

赵铁军的目光在两人之间转了几个来回，突然抄起拐杖。赵四海条件反射地缩脖子，却见赵铁军把拐杖往炕上一指：“坐下说。”

接下来的审问，持续了整整一上午。