这座看似普通的悬崖，实则是一个天然的盐矿宝库。

温可都的手在微微发抖，他正用骨针小心地采集岩缝中的盐晶样本。

这些结晶在阳光下闪闪发亮，像极了冬日里挂在树枝上的冰凌。

随着最后一块遮挡视线的蜂蜡被清除，整片岩壁终于完全显露。

白色的盐脉如同大树的根系，在黑色的玄武岩上蜿蜒伸展，最粗的地方足有手腕粗细。

在正午阳光的照射下，这些盐晶折射出彩虹般的光芒，照亮了三张写满惊喜的脸庞。

林川突然直起身子，额前的碎发被山风吹得凌乱。

他想起那几头在森林外发现的草甸狼尸体，距离这座悬崖足足有五六里地。

现在看着岩壁上闪亮的盐晶，一个念头闪电般划过脑海。

“温可都。”他声音有些发紧，“我大概能猜到那几头草甸狼是怎么死的了……”

温可都正在采集盐样的手突然顿住。

阳光照在他骤然绷紧的侧脸上，投下深刻的阴影。

“你是说……”他慢慢转向盐壁，“草甸狼是过来舔盐矿，不小心惹到黑蜂群了？”

“这个猜测靠谱！”托尔多猛地拍了下大腿，“难怪那些畜生死得那么惨！”

他用袖子抹了把额头的汗水，蜂蜡的碎屑沾满了他的衣襟。

“咱们得赶紧回乌力楞报信！”他喘着粗气，却掩不住眼中的兴奋，“这盐矿看着挺大啊……”

温可都小心翼翼地将采集的盐晶样本包进桦树皮，手指还在微微颤抖：“先别声张。先回去让玛鲁婆婆看看这盐的品质，再合计一下怎么采。”他抬头望向盐脉延伸的方向，眼神锐利如鹰，“这岩壁往北延伸，说不定整片山崖都是盐矿。”

“我的天……”托尔多忍不住咋舌道，“真要那样的话，可够整个索伦族用上几十年！上百年！”

……

鹿湖畔。

夕阳将营地染成金红色，各乌力楞的猎队陆续归来。

马蹄踏碎了一地斑驳的光影。

石崖乌力楞的马队最先出现在林间小道上。

领头的猎人肩上扛着一根白桦杆，上面倒挂着一串雪兔，银灰色的皮毛在风中微微颤动，竟没有一丝血迹。两个少年牵着驮马，马背上横绑着一头成年马鹿。最引人注目的是马鞍旁挂着的桦皮鱼篓，里面露出来的哲罗鱼尾，少说也有十条。

“今年的雪兔肥得很。”石崖家的老猎人眯着眼笑，从怀中掏出个皮口袋，倒出几颗完整的松鸡嗉囊，“看，里面全是松子和榛果。”

紧接着，黑水乌力楞的队伍踏着沉重的步伐归来。三个壮汉用木杠抬着一头驼鹿，鹿蹄随着步伐轻轻晃动，在地上拖出长长的痕迹。

但所有人的目光都被后面那匹白马吸引。

马背上铺着一张完整的猞猁皮，金红色的皮毛在光线下如同流动的火焰，连耳尖那簇标志性的黑毛都完好无损。

当巴图率领的狩猎队出现时，整个营地都安静了一瞬。

五匹驮马排成一列，每匹马两侧都挂着猎物。

最前面的驮马拉着一头巨大的公鹿，鹿角上缠着红布，脖颈处插着一支雕翎箭。后面的马背上堆着小山般的雪兔和松鸡，甚至还有两只罕见的银狐，皮毛在暮色中泛着月光般的清辉。

“今年的头筹非巴图莫属了。”有人小声嘀咕。

巴图的二儿子正得意地展示一串狼牙项链，那是他用新猎的狼牙现穿的。

正在这时，林川三人的身影出现在营地边缘。

他们马背上空空如也，只在温可都鞍侧挂着个不起眼的桦树皮筒。

人群的喧闹声突然低了下去，几个刚回来的年轻猎人交换着疑惑的眼神。

“看来熊爪乌力楞今年要垫底了。”有人小声嘀咕。

诡异的是，营地的人潮却朝着他们三人涌了过去。