冬季宰杀牛羊并不划算，因为牲畜在这个季节会掉膘，肉质减少，他们通常在冰封之后宰杀老弱的牲畜，以备过冬，但到了春天就会特别难熬。

但是，如果有了足够的盐，通过腌制和熏烤，制作出的肉脯可以保存数年，仍然可以食用。

这样的贸易往来，使得候十路的财富迅速增长，但他本应感到满足和自豪，却在四年元月时被赵德胜告知，要带领那一营中军出塞去征战。

提起这一营中军，候十路感到有些尴尬。张佑除了发放军饷和更换装备，还派遣了数百人加入训练。经过近一年的严格训练，这营中军已经展现出了精锐部队的风范，但关键问题是他们并不怎么听从候十路的指挥。

他心里清楚，自古以来，士兵们听从的是发放军饷的人，尽管他现在财富丰厚，但他也舍不得像张佑那样慷慨地发放军饷和粮食，要知道那营士兵不仅粮食充足，而且每餐都有肉食。

除了舍不得养兵，他还不敢得罪张佑，作为大同的总兵，九边的大将，谁知道敌人什么时候会再次入侵。

上一次的经历让他明白，仅凭他手下的兵力是绝对无法抵挡敌人的，不仅是他，九边的兵力都不行，到时候可能还得依靠张佑来救命。

他无奈地让赵德胜的中军出塞，还特意借着过年的机会给张佑送去了大量礼物，希望如果兵马出塞损失惨重，也算是给张佑一个交代。

但出乎意料的是，这次出塞居然为他赢得了太子少保的称号。要知道，这次中军出去对抗的是张北的主力精锐，结果却只有百余人伤亡，斩首千人，还俘虏了近三千人。

正是这一战，让敌人派出使者求和，双方商定了土城贸易的规则。这一战也让候十路彻底明白了，没有一支强大的军队，说什么都是空谈。

夏国的炮火尚未对城垣构成严重威胁，然而却让城内的居民惊恐不已。

在未得到朱樉的命令下，鲁相生不敢调动城南墙附近的士兵，而是从其他方向各调遣了一千兵力，加上原本在城内维持治安的两千中军，共计五千兵力。

耗费了整整一天的时间，才平息了那些惊慌失措想要逃离城池的士绅和百姓。

前装滑膛炮即便再精细，也难以避免因地面不平坦导致射击角度稍高，炮弹飞越城墙落入城内，仅仅一天，泰源城南除了紧挨城墙的区域，其他居民都不敢居住。

泰源虽非大都市，却也是闻名遐迩的城市，相较于普通府县，城墙的修葺总是更为完善。

首日的炮击除了让城内居民惊慌失措，还有就是城墙被炮击的部分无人敢靠近，炮弹有的飞过城墙，有的击中城垛，四溅的碎石击中者非死即伤。

望着只是轻微破损了一些边角的城墙砖石，鲁相生不解城下叛军如此用炮火攻击城墙的用意何在？

时间就在叛军的炮击中缓缓流逝，叛军似乎并不急躁，日出而作，日落而息。

鲁相生也渐渐发现了规律，城下的这些炮火似乎每发射六七次就要暂停一刻钟，这期间那些围绕炮火的士兵就要忙碌一番。

看来炮火与类似，发射几次后总要停下来给炮管降温。