青州的益都，城中一派忙碌却又井然有序的景象。

知州梁子美府邸内，后堂布置得颇为雅致，桌椅家具皆是精挑细选，透着一股富贵之气。

梁子美身着一身华丽的便服，正端坐在后堂之中，眉头微蹙，发愁不已。

此时，老管家走进后堂，微微躬身，恭敬地问道：“大人，这生辰纲都已经备齐，不知几时起程？”

梁子美轻轻叹了口气，缓缓说道：“既然筹备完备了，明后日便得动身出发，这一路不太平，早去早会也是好的，只是有一件事，让我至今还犹豫不决，拿不定主意啊。”

说完，梁子美的眼神中透露出一丝忧虑，手指不自觉地在桌上轻轻敲击着。

老管家微微抬起头，脸上露出疑惑的神情，问道：“大人，可是愁无人押送？”

“正是如此！”梁子美微微向前倾了倾身子，压低声音说道：“此次花了十万贯购置的金珠宝贝，要送往东京去。我只怕在路过郓州的时候，半路上被那些贼人给劫了去啊。若是有个闪失，失了钱财是小，在蔡太师那里丢了颜面，失了信誉，如何是好？”

老管家思索了片刻，说道：“大人，那姜齐如今已经去了登州，还闹出了好大的动静。依老奴看，郓州的那些贼人想必也都有所忌惮，应该会安分一些。不过，若大人还是有所疑虑的话，倒不如挑选一个得力的军将，让他跟随护送，这样也能更安稳些。”

梁子美猛地恶狠狠地一拍桌子，吼道：“姜齐那贼当真阴魂不散！想当初，若禁军前去围剿，定能将他剿灭在梁山！”

老管家候着，待梁子美心气稍缓，才开口：“老奴听闻，青州本地有个兵马总管，人称霹雳火秦明，有万夫不当之勇。若用他押运护送，想来必定万无一失！”

“速速招来见我！”梁子美满脸欢喜，高声道，“若此人果真英勇，本州必定提拔他！”

没过多久，老管家引着一个顶盔掼甲的汉子前来。

只见那汉子头戴朱红漆笠，盔上红缨似烈烈火焰飘飞；身着绛色鲜袍，恰似锦袍被猩猩血染就；脚踏云根靴，靴面一抹碧绿；身披龟背铠，铠甲堆银闪亮。他长着一张方正大脸，自有无怒自威之势，尤其那双眼圆睁，叫人望之便心生畏惧。

梁子美不禁倒吸一口冷气，脱口而出：“好一员虎将啊！”

“某乃青州指挥司总管、本州兵马统制秦明，见过梁大人！”秦明双手抱拳，甲叶子随之哗哗作响，说道，“恕秦明甲胄在身，无法行全礼！”

“无妨无妨！”梁子美哈哈笑着，快步上前托起秦明，赞道，“果真是虎将英雄！唉，当初郓州若有秦统制领兵，区区梁山贼寇，何足为惧？”

秦明一听，双眼瞬间放光，大喜道：“知州大人是打算征讨梁山？”

“这……”梁子美讪笑一声，旋即呵呵说道，“此事哪能由本官做主，全看朝廷旨意。此番请秦统制前来，另有要事相托！”