突破一纵阻击的第三十九师团一路不敢丝毫停留，破晓时分已经行至一个叫做下塘的地方，距离合肥城不过区区数十里地。

天已经就快大亮了，离合肥也这么近了，才刚刚被毒气弹造成了惨重伤亡的独立师应该不会继续深追了吧？

倭军士兵们先是经历了激烈的战斗，后又连夜高强度行军，就算是铁打的人此时也撑不住了，尤其是自觉脱离险境后，骤然松弛的神经更是让人疲意上涌，就连腿都开始打起了哆嗦。

看着士兵们深一脚浅一脚的步伐，澄田赉四郎只得向身后放出警戒哨后，下令部队原地休息进食来恢复体力。

一路上忍饥挨渴的倭兵们纷纷委顿在地，或坐地小寐，或吞咽干粮，或四散取水，澄田赉四郎本人也翻身下马接过勤务兵递来的饭团啃了起来。

虽说有些狼狈，但总算是把整个师团成建制撤出来了，澄田赉四郎心中生出一丝侥幸之情——多亏了有赤弹这个大杀器呀！

回去之后必须跟西尾将军好好汇报，争取把黄弹的使用权下放到师团一级才行，那可是比赤弹更厉害的武器，致命性非常棒，要是这一仗有黄弹在手的话，说不定现在该逃命的就是支那人了。

就在澄田赉四郎幻想着如何使用黄弹来战胜独立师时，身后忽然传来一阵阵枪声。

不好！追兵来了！来得好快！

澄田赉四郎起身快步登上下塘镇的一间房顶，举起望远镜朝警戒部队方向眺望。

应该只是小股追兵吧，对，不会错的，估计是骑兵才会追得如此快，步兵没道理撵得上的。

“轰！轰！”由于视野被遮挡，望远镜里暂时还观察不到具体的战斗情况，但隆隆的炮击声却让澄田赉四郎产生了一股莫名的恐惧——独立师追上来了不是什么值得大惊小怪的稀奇事，可这炮声是怎么来的？

自己派出去的警戒部队是没有携带火炮的，那就只能是独立师在开炮了，可……他们的火炮是怎么行进得如此之快的？

由于受限于工业产能和战场需求，倭军并不重视自行火炮的发展，要等到太平洋战争爆发后才开始少量试制，对它们来说，自行火炮还属于是一种听说过但还未亲眼见识过的新事物。

当两百辆三号突击炮在五十辆三号坦克的掩护下跃出地平线时，澄田赉四郎惊骇得险些把望远镜给失手掉落了：“战车！支那战车！”

让澄田赉四郎惊骇的不是三突子这型新式武器，此刻的它压根儿分不清什么是坦克什么是突击炮，它吃惊的是独立师的坦克明明在豫东会战中折损得没剩多少了，为什么会这么快就又生产出这么多。

镜头里，倭军的警戒部队在这股钢铁洪流面前完全不堪一击，特纵在突击过程中甚至都没有稍作停滞，他们一边开火摧毁倭军火力点，一边无情地碾压穿透整条防线，直接把阵地上打散的倭兵留给了己方的伴随步兵去解决。

特纵昨晚接到出击命令时，第三十九师团已经突破了一纵的防线开始南逃，而且特纵因为是从后方出发的，所以行军路程更长。