齐隽缓缓起身。

皇后看着已经比自己高了一个头的儿子，感到一股从未有过的陌生。

若手中集天下权柄，便只需凝视他人，从不会被他人凝视？

太子果然长大了，不再是那个寒冬腊月不愿意抹黑起床背书，练武伤了手反而逼着自己不分白天黑夜苦练，得知熟悉的糕点师傅去世会偷偷抹眼泪的小太子了。

“母后，儿臣已经十九了，知道自己想要什么，需要什么……儿臣心悦长乐，想娶她为妻，不是因为贪恋她的美貌，也从未介意过她抛头露面，儿臣不想和父皇一样三宫六院，也不需要靠纳妃妾来稳固地位。”

“儿臣心意已决，母后同不同意，于儿臣并无影响。”

皇后难以置信地盯着他：“隽儿！你当真如此倔强？！你父皇也不会答应赐婚的！”

“无需母后担心。”

皇后见他已经萌生去意，连忙拦住他：“好，母后可以不反对这门亲事，你长大了，母后相信你有分寸，不过——”

“明鸾是你外祖白家这一辈中最出色的姑娘，于情于理，你都应该迎娶她为侧妃，待到日后她生下的带着白家血脉的皇子立为储君，方能保白家荣光不息，隽儿，这是母后唯一的要求。”

齐隽复杂地看了一眼皇后，想说些什么，最后还是放弃，只化成了一句：

“母后，您僭越了。”

皇后被这句话刺地面色发白，惶然往后退了两步，这才撑着桌子站稳。

临走前，齐隽留下一句：

“东宫不会有除了儿臣正妻以外的妃妾。至于白家，母后不妨多想想，于社稷无用者享尽尊荣，那至贤臣名士于何地，至英烈豪杰于何地？儿臣言尽于此，若无其他要事，先行告退。”

皇后颓然地坐在原地，呆滞了许久，待宫人们小心翼翼进来，说是新岁将至，问原来安排好的烟花还放不放，她这才抹了一把脸上冰凉的眼泪，说一切照旧。

当夜，长公主和齐玉璇没有留宿皇宫，贺完新岁，便开了宫门回到了长公主府。

临出宫前，齐敏英还依依不舍地问能不能也跟着去长公主府住一晚，就被不知为何莫名发怒地皇后骂了一顿。

齐敏英不解，想去问太子阿兄，可阿兄也是神色冷淡，只说最近少去母后宫中，她心情不好。

那位白家的表姐倒是留在了宫里，还亲亲热热地找她说话。

可是齐敏英总觉得这个表姐怪模怪样的，分明还不熟悉就热情似火，觉得她年纪小一直找她打探消息，她有些抗拒。

敏英公主和太子一般态度，白明鸾也不死心，继续循循善诱道：

“敏英公主，你若是觉得孤单寂寞，不如我去陪你睡吧？我家中也有小妹，从前都是我讲故事哄她们睡觉的，能一觉睡到天亮呢。”

齐敏英生出了一点兴趣，听故事睡觉？她也喜欢这个。

“白表姐会讲什么故事？”

听小姑娘来了兴趣，白明鸾连忙道：“比如女诫中的卑弱、夫妇、敬顺……”

她还没说完，齐敏英就百无聊赖地摆了摆手。

“听这些怪不得能睡得香了，可我不喜欢这些东西，表姐也不必辛苦来给我讲故事，我先走一步。”