院士们说他的小儿子乔茂书是天生读书的料，若是在秋闱中，考中解元，有望三年后去上京参加会试。

他才十六岁啊！

被寄予厚望的乔茂书几乎天天住在书院里，乔祥民视他为掌心肉。

今天放常假回来，应该是拿这个月的月钱了，他早就为他准备好了。

“书院里的学生每天很用功，你回来一天就比别人少一天用功，家里又没啥事，你说你回来做啥？在书院里要是缺啥了，让你大哥给你送去，免得耽误师长的功课了。”乔祥民心疼的说叨。

说完又打量了眼乔茂书，一身青衫白衣，头系青色发带，举止自带书气，年纪虽然小，但走起路来已经有秀才之气了。

“爹，娘，孩儿多日未见，甚是想念，特意回来尽一尽孝，爹勿要担心功课，儿每日苦读至深夜，不会被人赶上的！”

“爹娘，你们别站着说话了，坐，赶紧坐下说吧！”乔茂盛招呼着三人坐下。

“好，茂书从书院赶回来辛苦了，快坐吧！”乔祥民笑着说。

乔淑棋站在乔茂书面前叫了声：“三哥哥！”

乔茂书笑了笑，摸了摸她的头。

一家人都笑了！

乔茂盛见爹笑了，多少天来，他终于见爹笑了，因为上次去了一趟瑶山村，不但茱萸粉面没拿到手，而且被萧胖子还赶了出来，被莱悦客栈和焦家酒楼的人笑话，看到店里的生意日渐萎靡，爹的心情越来越差，都长了几根白头发了，所以乔茂盛去了趟书院，把爹最喜欢的弟弟接回来，希望爹能开心一点。

五个人围着桌子坐下来，笑脸相对。

一时，家里人围着乔茂书说起话来，独留乔淑画躺在床上暗暗流泪。

“爹，娘，我看楼下的食客咋这么少？平日里这个已经宾客满座了？”乔茂书好奇的问。

乔祥民听到这个，长叹一声，这要是换了个人问，他早就将人赶走了，哪能听到这些话，一看是自己钟爱的小儿子，心里惆怅几分，却又不愿提。

乔茂盛见了，跟着坐下来，把这事的前因后果跟乔茂书说了。

“三弟你说说，大伯家的这个萧氏是不是很可恨，她如今霸着乔家的茱萸粉面，只卖给来宾酒楼和池家酒楼，她是想眼睁睁看着咱们老乔家落败啊，你是咱们老乔家的希望，如果有一天你中的三甲，那是给咱们老乔家祖上光耀门楣啊，她一个外姓的人，连入祖坟都要经过咱爹同意，她凭啥霸着老乔家的茱萸粉面想给谁就给谁？我去找她要，她还把我赶出来村子，她凭啥赶我？”

“对了，我这两天让人去打听瑶山的情况，听村里人说，乔鸿和乔芳被那萧胖子赎回来，三弟，你小的时候跟乔鸿关系不错，我听说那萧胖子对乔鸿和乔芳十分客气，又是讨好，又是恭维的，不如三弟你试试从乔鸿这边能不能说通？再不然咱们就将萧胖子告上公堂，看她还敢占着咱们老乔家的东西不撒手！反正他们家不止一个坐牢了，多送进去几个，也好清清咱们老乔家的门风！”乔茂盛气愤的说。

不管乔茂盛说啥，乔祥民只是沉着脸。

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