帐外骤然响起鹰隼尖啸。

雪姬临行前系在窗棂的五彩绳结在夜风中散开，露出半片写着龟兹古文的桦树皮。

卫渊用磁石粉轻轻拂过，褐色的字迹逐渐显现出突厥王庭的狼头徽记。

五更天的沙丘泛起鱼肚白时，雪姬的骆驼队已在三十里外的鸣沙丘。

她解开缠着伤口的白绢，将磁石粉混着水囊里的马奶酒饮下——这是卫渊昨夜教她的法子，能通过脏腑震颤感知地下暗河。

当朝阳将第一缕光投在沙砾上时，她耳后的朱砂痣突然刺痛起来。

\"姑娘当心！\"随行的老向导突然扯住缰绳。

三具风干的尸体倒挂在枯胡杨树上，腰间玉门关守军的铜牌在风里叮当乱响。

雪姬摸出装着乌头霜的银香囊，却发现其中两具尸体的靴底沾着苏家商队的靛青染料。

卫渊此刻正在校场检阅新制的连发弩。

机括声咔嗒作响间，他瞥见苏婉的婢女正往周谋士帐中送去鎏金食盒。

昨日截获的密信碎片在脑海中浮现，那些烧焦的边角恰好能与龟兹使臣的国书拼合。

\"将军！\"斥候满身黄沙滚下马背，\"白龙滩东侧发现突厥游骑的蹄铁印！\"呈上的铁片还带着新鲜血渍，卫渊用磁石粉轻扫，粉末竟沿着特定纹路聚成箭头形状——正是他教雪姬辨识的求救信号。

烈日将沙地烤出扭曲的波纹。

雪姬伏在滚烫的岩石后，看着二十丈外的沙匪正在清点抢来的货箱。

她将最后半囊马奶酒倒在磁石粉上，细碎的铁屑突然如活物般涌向某个镶着金边的木箱。

当箱盖被掀开的刹那，整片沙地突然塌陷——昨夜布置的流沙陷阱里，藏着卫渊给她的硝石引信。

卫渊猛地攥紧手中箭矢，西域地图上代表白龙滩的位置突然溅上朱砂。

周谋士捧着星盘匆匆进帐，袖口还沾着苏婉常用的龙涎香味道。

\"天狼犯紫微。\"老谋士的龟甲裂开细纹，\"三日内必有血光之灾。\"他的目光扫过案头茶马税单，突然用指甲刮下块凤尾状的漆皮。

帐外忽起狂风，将雪姬留下的五彩绳结彻底吹散。

卫渊摸到绳结里藏的青铜哨，六年前渭水畔的厮杀声仿佛穿透时光——那个蒙面人就是用这种哨音调来了突厥死士的追兵。

当暮色染红第七座烽火台时，卫渊独自登上了望塔。

西北方的沙暴正在凝聚成龙卷形状，而本该空无一物的茶马税单背面，磁石粉正沿着凤尾压痕勾勒出半幅皇宫布局图。

周谋士捧着龟甲碎片候在阶下，眼底映着天边那颗突然黯淡的将星。