他捏碎掌中染血的南诏蛇纹铜片，却在孙儿跪地叩首时，用拐杖挑住了那柄斩过三十八颗人头的雁翎刀。

\"跪祠堂不如跪马槽。\"老人喉咙里滚着北疆的风沙声，\"你爹十四岁偷喝御酒，可是在马厩里跪着编完五十副辔头。\"

暖阁里的八宝攒盒突然倾倒，母亲绣着金菊的裙摆扫过满地栗子糕。

她抓着卫渊左腕反复查验的指尖突然顿住——那三道被南诏血蛊腐蚀的伤口，正覆着层薄如蝉翼的冰霜。

\"漠北的寒玉髓？\"祖父的拐杖重重戳向地砖裂缝，\"草原巫医的手笔倒是比太医院利索。\"

卫渊笑着摸出个犀角盒，盒盖上歪歪扭扭刻着朵雪莲。

小妹踮脚抢夺时，袖中掉出把嵌着突厥火石的短匕，刀刃上还沾着户部账簿的碎纸屑。

\"王尚书家狸花猫抓坏的。\"少女理直气壮地将匕首插回牛皮鞘，\"我帮他们修整了库房梁柱——用幽州军械司的火药。\"

雪夜温酒尚未饮尽，草原商队的驼铃已撞碎晨霜。

卫渊抚过娜仁托人捎来的银狼裘，细密针脚里藏着三根淬毒的牛毛针，这是突厥王庭特有的示警方式。

他取下其中两根别进奏章封套，剩下一根穿起永昌公主的伽南香珠，在祖父的兵符印鉴上烙出个带缺口的月牙。

三日后，当朝廷特使的金纹车驾碾过草原冻土时，卫渊正蹲在河滩边研究新制的冰窖。

十二座半埋地下的穹顶建筑排列成北斗七星状，窟顶垂落的草绳沾满盐粒，正滴滴答答收集着晨雾凝结的水珠。

\"比去年多囤三成冰。\"娜仁挥鞭劈开冻硬的羊皮水囊，\"按你说的法子挖窖，连最东边的巴尔虎部都存够了过冬的奶块。\"

卫渊望着远处突然冒出的彩色帐篷群，指尖无意识摩挲腰间犀角盒。

那些靛蓝与茜红交织的穹顶，分明是突厥王庭贵胄特有的装饰纹样。

二十匹汗血宝马踏雪而来时，他袖中火药丸已滚到虎口处。

\"科尔沁部献牛两百头！\"

\"乌珠穆沁愿出五百张熟皮！\"

部落首领们的呼喝声被北风吹得七零八落。

卫渊注意到他们马鞍侧悬挂的铜壶，正是幽州军械司特制的双层保温器具。

当娜仁捧出改良过的奶砖模具时，第三匹枣红马突然人立而起——马背上滚落的鞍鞯里，竟散出江南稻米的清香。

暮春时节，当第一茬牧草钻出残雪时，卫渊站在新筑的夯土城墙上。

二十里外的互市集堆满幽州铁匠铺打制的曲辕犁，突厥工匠正用火石在犁头刻下部落图腾。

几个赤脚孩童追着改良过的四轮马车奔跑，车辙印里混着碎煤块与羊毛的古怪气味。

\"按你说的分水法，三个部落的草场纠纷解决了。\"娜仁将温热马奶塞进他掌心，皮囊外凝结的水珠在阳光下泛着青黑，\"但兀良哈部的巫祝说，用火药开矿会触怒山神。\"

卫渊笑着展开羊皮卷，墨线勾勒的矿脉图上洒着层金粉。

这是工部特批的硝石开采文书，边角处还盖着皇帝私印。

当爆破声震落山巅积雪时，跪满山坡的部落长老们突然噤声——崩落的碎石中竟滚出块天然金矿石。

秋分那日，十二辆包铁马车驶入王庭。

卫渊掀开苫布时，突厥贵族们倒吸冷气的声音比北风更响。

二百件煅烧失败的青瓷残品在阳光下泛着诡异幽光，碎裂的冰裂纹里凝着未褪尽的血色釉彩。

\"江南官窑的次品。\"卫渊用弯刀撬开件裂胎瓶，\"但掺了草原白碱土，倒是比中原瓷器耐得住漠北的寒风。\"

娜仁突然扯动他袖口。

顺着她指节发白的指尖望去，商队领队正将个双耳陶罐塞给部落铁匠。

罐口流淌的浓稠液体泛着铁锈色，那是幽州军械司熬制火药的废料。

篝火晚宴的烤肉香尚未散尽，快马急报已撕破夜空。

卫渊展开染着江南梅雨气的信笺时，一片未烧尽的碎瓷突然划破指尖。

娜仁抓起把火药灰按在伤口上，却见他盯着信上\"釉色不纯\"四字怔忡出神。

\"明日启程。\"卫渊将染血的瓷片嵌进犀角盒，盒盖上的雪莲纹恰好咬住缺口，\"记得带上新制的鼓风箱——还有去年存下的那批白碱土。\"