次子刘琮，其母蔡氏乃是荆州大族蔡瑁之妹，深得刘表宠爱。

在刘表病重之时，便已将荆州军政大权交予蔡瑁、张允等人。

一时间，荆州之内，暗流涌动。

蔡瑁、张允等人拥兵自重，支持刘琮；而蒯越、蒯良等一众老臣，则心向刘琦，双方剑拔弩张。

......

而此时的郭嘉，也悄悄退至新野，与叶明汇合，两人商讨荆州之事。

郭嘉进言，“此时乃是夺取荆州的最好时候，主公可以暗中支持刘琦，帮他夺取荆州主位，日后，更好一统荆州。”

“军师，此计甚妙！”叶明听完郭嘉的计策，眼中闪过一丝精光，“只是，刘琦此人，优柔寡断，恐难成大事。”

“无妨。”郭嘉微微一笑，“刘琦虽无雄才大略，但胜在名正言顺，乃是刘表长子，只要我们暗中扶持，大事可成。更何况，刘琮年幼，蔡氏专权，荆州内部早已人心思变，刘琦若能振臂一呼，必能得到不少人的支持。”

“军师所言极是。”叶明点了点头，“那我们该如何扶持刘琦？”

“此事不急。”郭嘉捋了捋胡须，“我们先派人与刘琦取得联系，探探他的口风。另外，荆州世家众多，我们也要暗中拉拢一些，以为内应。”

“好，就按奉孝的意思去办。”叶明说道。

“嗯。”郭嘉点了点头，“主公，我去安排。”

两人商议已定，便开始分头行动。

叶明坐镇新野，统筹全局，而郭嘉则是想到了一计绝毒之计。

他下令潜伏在荆州的细作，散布谣言，就说蔡氏欲谋害刘琦，另立刘琮为荆州之主。

很快，谣言已经传遍了荆州各地。刘琦也听到了这个谣言，心中惊恐不已。他知道，蔡氏一直视他为眼中钉，肉中刺，想要除掉他。

如今，谣言四起，蔡氏恐怕真的要对他下手了。

想到这里，刘琦不禁感到一阵后怕。他连忙召集自已的亲信，商议对策。

“公子，如今谣言四起，对您十分不利，我们必须早做打算。”一名亲信说道。

“是啊，公子，蔡氏狼子野心，不得不防啊！”另一名亲信附和道。

“那你们说，我该怎么办？”刘琦问道。

“为今之计，只有先下手为强！”一名亲信说道，“我们必须趁蔡氏还没有动手之前，先发制人！”

“可是，我们手中无兵无权，如何与蔡氏抗衡？”刘琦担忧地说道。

“公子勿忧，我们已经与叶明将军取得了联系，他愿意帮助我们。”那名亲信说道。

“叶明？”刘琦一愣，“就是那个从洛阳赶来支援荆州的叶明？他为何要帮助我们？”

“公子有所不知，叶明将军麾下谋士郭嘉，一直在江陵城中，我早已与此人有所联络。”那名亲信解释道。

“原来如此。”刘琦恍然大悟，“那真是太好了！有叶明将军相助，我们大事可成！”

“公子，事不宜迟，我们还是尽快与叶明将军会合，商议下一步的行动吧。”另一名亲信说道。