叶明并未急着回复程昱，而是召来了郭嘉。

“奉孝，志才，曹操此番前来，意欲何为，你们可看清了？”叶明问道，语气中带着一丝玩味。

郭嘉摇着羽扇，笑道：“主公，曹操此举，无非是想借主公之手，牵制刘备，他自已好坐收渔翁之利。”

戏志才点了点头，说道：“曹操此人，奸诈狡猾，绝不会轻易与人合作，此次前来，定是另有所图。”

叶明笑了笑，说道：“我自然知道，这曹孟德，是想让我当他的炮灰。不过，既然他主动送上门来，我们也不能放过这个机会。”

“主公的意思是？”戏志才问道。

“我们可以假意答应与他联盟，然后借机观察他的动向，再做打算。”叶明说道。

郭嘉眼睛一亮，说道：“主公此计甚妙，如此一来，我们便可掌握主动权，让曹操为我们所用。”

“不过，这曹操也不是傻子，我们想要瞒过他，恐怕没那么容易。”戏志才说道。

叶明微微一笑，说道：“放心，我自有办法。”

随后，叶明便让手下准备笔墨，给曹操写了一封回信。信中，叶明并未直接答应与曹操联盟，而是提出了一些条件。

信中写道：“曹公之意，叶明已然知晓。然，欲与叶明联手，须先示诚意。叶明愿与曹公结盟，共同讨伐刘备。但，曹公须在一个月内，发兵广陵，以牵制刘备。叶明亦会在一个月内，攻取新野，以示诚意。”

信写完后，叶明让亲信快马加鞭，将信送往许都。

许都，曹操正在府内焦急等待着叶明的回信，程昱则在一旁静候。

“文若，你说，叶明会答应与我们联手吗？”曹操再次问道，语气中带着一丝不安。

荀彧摇了摇头，说道：“叶明此人，深不可测，恐怕不会轻易答应。”

曹操叹了口气，说道：“我也知道，他不是那么好糊弄的。不过，只要他能答应与我们联手，我们就有机会对付刘备。”

就在这时，一名亲卫急匆匆地跑了进来，手中拿着一封书信。

“主公，叶明回信了！”亲卫说道。

曹操闻言，立刻接过书信，迫不及待地打开观看。

当他看完信上的内容后，眉头紧锁，脸色阴晴不定。

“主公，叶明说了什么？”荀彧问道。

曹操将信递给荀彧，说道：“你自已看吧。”

荀彧接过信，仔细阅读了一遍，脸色也变得凝重起来。

“这叶明，果然不简单。”荀彧说道，“他竟然提出了这样的条件。”

“哼，他这是在试探我。”曹操冷哼一声，“他想看看我有没有诚意。”

程昱说道：“主公，叶明此举，看似是在与我们合作，实则是在利用我们。他想让我们出兵广陵，牵制刘备，而他自已则可以趁机攻取新野，扩大势力。”

曹操点了点头，说道：“我自然知道，他没安好心。不过，现在我们也没有别的选择，只能先答应他的条件。”

“主公，我们真的要在一个月内，发兵广陵吗？”荀彧问道。

曹操沉思片刻，说道：“此事，还需要从长计议。不过，我们也不能让叶明小瞧了我们，必须尽快做出决定。”

“主公，我有一计，或许可以应对叶明的要求。”程昱说道。

“哦？说来听听。”曹操说道。

程昱说道：“我们可以先派一支偏师前往广陵，做出要攻打广陵的假象，以此来迷惑叶明。同时，我们可以暗中调兵遣将，准备攻打荆州。”