“孙桓，你怎么看？”严白虎看向坐在下首的孙桓。
孙桓自从被严白虎扶持为吴郡太守之后，一直对严白虎言听计从，俨然成了严白虎的傀儡。
“回将军，我认为，可以答应袁术。”孙桓说道。
“哦？”严白虎有些意外，“为什么？”
“将军，袁术虽然不是什么好东西，但他说的话，也未必全是假的。”孙桓说道，“如今刘备势大，袁术首当其冲，他急于寻找盟友，也是情理之中的事情。”
“嗯，有道理。”严白虎点了点头。
“而且，袁术开出的条件，确实很诱人。”孙桓继续说道，“如果我们能够得到半个扬州，实力必定大增。到时候，我们就可以与刘备、曹操等人，一较高下了。”
“可是，如果我们与袁术结盟，就等于是与刘备为敌了。”严白虎还是有些犹豫，“刘备可不是好惹的。”
“将军，您刚才也说了，就算我们不与袁术结盟，刘备也不会放过我们。”孙桓说道，“既然如此，我们何不趁此机会，壮大自已的实力呢？”
“这……”严白虎陷入了沉思。
“将军，机不可失，失不再来啊！”孙桓劝道，“如果我们错过了这个机会，以后恐怕就再也没有这样的好机会了！”
“好！”严白虎一咬牙，“就这么定了！我们与袁术结盟！”
“将军英明！”众人齐声说道。
“不过，我们也不能完全相信袁术。”严白虎说道，“这样，孙桓，你亲自去一趟寿春，与袁术商议结盟的具体事宜。”
“我？”孙桓一愣，“将军，我去合适吗？”
“有什么不合适的？”严白虎说道，“你是吴郡太守，代表的就是我，你去最合适不过了。”
“可是……”孙桓还是有些犹豫。
“别可是了。”严白虎打断了他，“就这么定了，你明天就出发。”
“……喏。”孙桓无奈，只得答应。
次日，孙桓带着一队人马，离开了柴桑，前往寿春。
与此同时，刘备的大军，已经逼近寿春城下。
“报——！”一名斥候飞奔而来，“报告主公，袁术派纪灵为大将，聚集十万大军，驻守寿春！”
“纪灵？”刘备眉头一皱，“此人乃是袁术麾下第一猛将，有万夫不当之勇，不可小觑。”
“大哥，管他什么纪灵不纪灵的，看我一矛捅死他！”张飞在一旁叫嚣道。
“翼德，不可轻敌。”刘备说道，“纪灵此人，武艺不在你我之下，而且他麾下的十万大军，也不是吃素的。”
“那怎么办？”张飞问道，“难道我们就这样干看着？”
“当然不是。”刘备说道，“传令下去，大军后撤十里，安营扎寨。”
“后撤十里？”张飞不解，“大哥，这是为何？”
“翼德，你有所不知。”诸葛亮在一旁解释道，“寿春城高池深，易守难攻，如果我们强攻，必定损失惨重。不如先将大军后撤，诱使纪灵出城，然后在野外与他决战。”
“原来如此！”张飞恍然大悟，“还是军师高明！”
“翼德，你率领一万精兵，前去挑战，记住，只许败，不许胜。”刘备对张飞说道。
“只许败，不许胜？”张飞瞪大了眼睛，“大哥，你没搞错吧？”
“没错。”刘备点了点头，“你只管按照我说的去做，其他的，不用多问。”
“好吧。”张飞虽然不明白刘备的用意，但还是答应了。