“主公，荀攸之言，不可不信，也不可全信。”沮授说道，“曹操此人，奸诈狡猾，与他联手，无异于与虎谋皮。”

“公与所言甚是，但我们现在也没有别的办法啊。”袁绍叹了口气，“叶明虽然与我们结盟，但他毕竟不是真心相助，我们总不能把希望寄托在他身上吧？”

“主公，我们可以先虚与委蛇，稳住曹操，再从长计议。”许攸说道，“只要我们能够拖延时间，等待时机，总有办法对付曹操和叶明。”

“子远所言有理，就这么办。”袁绍点点头，“传令下去，加强戒备，严防曹操偷袭。”

……

洛阳，叶明府中。

“主公，荀攸去了南皮，恐怕会对我们不利啊。”郭嘉忧心忡忡地说道。

“无妨，荀攸此去，未必能说动袁绍。”叶明淡淡一笑，“袁绍此人，虽然刚愎自用，但他并不傻，他不会轻易相信曹操的。”

“主公，我们是否要采取一些措施，阻止曹操和袁绍联手？”郭嘉问道。

“不必。”叶明摇摇头，“曹操和袁绍，都是我们的敌人，他们联手，对我们来说，未必是坏事。让他们先斗一斗，我们坐收渔翁之利岂不更好？”

“主公英明。”郭嘉躬身说道。

“奉孝，公孙瓒那边有什么动静？”叶明问道。

“公孙瓒自从上次兵败之后，一直龟缩在辽东，不敢轻举妄动。”郭嘉说道，“不过，据我们的探子回报，公孙瓒最近正在招兵买马，似乎有卷土重来之意。”

“哦？”叶明眉头一挑，“看来公孙瓒还不死心啊。”

“主公，我们要不要先下手为强，除掉公孙瓒？”郭嘉问道。

“不急，公孙瓒不过是跳梁小丑，不足为虑。”叶明摆摆手，“我们现在的首要任务，是解决曹操和袁绍。”

“主公所言极是。”郭嘉点点头。

“奉孝，你派人密切监视曹操和袁绍的动向，一有风吹草动，立即向我禀报。”叶明吩咐道。

“主公放心，我一定不辱使命。”郭嘉躬身领命。

……

时间一天天过去，河北的局势愈发紧张。

一场决定河北命运的大战，即将拉开序幕。

半月后，邺城。

曹操端坐于高堂之上，下方众将肃立，杀气腾腾。经过半个月的休养生息，曹军已恢复元气，士气高昂，兵锋直指南皮。

曹军一路势如破竹，很快便兵临南皮城下。

南皮城中，袁绍得知曹操来袭，顿时慌了手脚。

“诸位，曹操来势汹汹，我们该如何应对？”袁绍惊慌失措地问道。

“主公，曹军势大，我们不宜与之硬拼，不如弃城而走，退守蓟城，再做打算。”沮授劝道。

“什么？弃城而走？”袁绍瞪大了眼睛，“南皮乃是我军重镇，岂能轻易放弃？”

“主公，留得青山在，不怕没柴烧啊！”许攸也劝道，“只要我们保住性命，就有机会东山再起。”

“可是……”袁绍犹豫不决，“若是我们就这样走了，岂不是让曹操笑话？”

“主公，现在不是顾及颜面的时候啊！”沮授苦口婆心地劝道，“曹操大军压境，我们若是死守南皮，恐怕只有死路一条啊！”

“报！”就在这时，一名士兵急匆匆地跑了进来。

“何事惊慌？”袁绍不悦地问道。

“禀主公，曹军已经开始攻城了！”士兵禀报道。

“什么？”袁绍大惊失色，“这么快？”

“主公，快走吧！再不走就来不及了！”沮授和许攸急忙催促道。

“走？往哪里走？”袁绍六神无主地问道。

“蓟城！主公，我们先退守蓟城，再从长计议！”沮授说道。

“好！传令下去，全军撤退，目标——蓟城！”袁绍终于下定了决心。

随着袁绍一声令下，南皮城中的袁军顿时乱作一团。士兵们争先恐后地向城外涌去，谁也不想留下来等死。

袁绍在沮授和许攸的护卫下，狼狈地逃出了南皮城。