第三百二十八章：荆襄烽火：乱世纷争中的战略博弈

在曹操退守许昌、赵云巩固兖州之时，荆州的局势却如汹涌波涛，愈发动荡不安。刘备与孙权围绕荆州六郡的归属问题，矛盾急剧升温。

孙权凭借着与刘备的联姻关系，试图以温和的手段谋取荆州。在他看来，和平解决既能维护联盟情面，又能达成战略目的。

然而，刘备心中雪亮，荆州乃北上中原的关键枢纽，是其逐鹿天下的重要基石，断无拱手相让之理。

于是，表面上双方虽未剑拔弩张，但暗中的较量已然如火如荼地展开。

与此同时，曹操怎会坐视局势发展？他果断派出夏侯惇、夏侯渊率领精锐之师南下荆州，企图趁刘备与孙权内耗之际，一举拿下荆州，扩大自己的势力版图。

刘备得知曹军南下的消息，犹如惊涛拍岸，急忙召集诸葛亮、马岱等心腹商讨对策。诸葛亮轻摇羽扇，神色从容不迫：“主公，曹军此番南下，意在牵制我军，为其北上兖州争取时间。我们当务之急是击退曹军，方能腾出手应对孙权。”

马岱亦拱手请战：“玄德公，我所率的西凉铁骑，向来骁勇善战，定能助主公击退曹军。咱们联合出击，定能迅速击溃夏侯惇、夏侯渊，稳定荆州局势。”

刘备当即下令：“孔明、马岱所言极是。传令下去，全军集结，准备迎战曹军！”

数日后，刘备与马岱联军在荆州边境与曹军狭路相逢，一场激战瞬间爆发。刘备身先士卒，一马当先冲入敌阵；关羽、张飞分列左右，如两尊战神，威风凛凛；马岱则率领西凉铁骑从侧翼迅猛包抄。曹军虽为精锐，但在刘备与马岱的联合攻势下，渐渐力不从心。

夏侯惇见势不妙，急忙下令撤退。然而，马岱早有预料，早已率骑兵截断其退路，曹军瞬间陷入重围。夏侯渊奋力突围，却被关羽一刀斩伤。夏侯惇见状，只得带着受伤的夏侯渊，率残部拼死突围，狼狈逃回许昌。

刘备大获全胜，士气大振。他当即下令乘胜追击，迅速占领了宛城和汝南两郡。宛城地处荆州北部，乃战略要冲。

汝南则是中原的门户。这两地的占领，不仅扩大了刘备的势力范围，更为其后续的战略布局奠定了坚实基础。

诸葛亮建议道：“主公，宛城、汝南乃中原腹地，若能稳固此二地，我们便可北上直逼许昌，威胁曹操的根本。同时，我们需尽快与赵云取得联系，共商抗曹大计。”

刘备点头称是：“孔明所言极是。传令下去，全军休整三日，随后北上与赵云会合。”

然而，就在这关键时刻，孙权却突然背后捅刀。他趁刘备与曹军激战正酣之际，派吕蒙率军偷袭荆州南部的江陵、长沙等地。刘备得知后，勃然大怒，立即召集众将商议。

关羽愤然拍案：“孙权背信弃义，竟敢趁火打劫！主公，我们需立即回师荆州，夺回失地！”

张飞更是怒发冲冠：“孙权小儿，欺人太甚！若不给他点颜色瞧瞧，他还真以为我们怕了他！”

诸葛亮神色凝重，缓缓说道：“主公，孙权本就占据三郡，如今又对南部出兵，对我等北上造成极大阻碍。我们需冷静应对，不可因小失大。”

刘备沉吟片刻，问道：“孔明有何良策？”

诸葛亮微微一笑：“主公，荆州绝不能失。我们可派一支精锐部队回师荆州，由云长、翼德等人率领，迅速夺回江陵、长沙。同时，我们继续北上与赵云会合，共谋抗曹大计。如此一来，孙权便难以两面兼顾。”

刘备点头应允：“好！就依此计行事。云长、翼德，你们率军回师荆州，务必夺回失地。孔明你坐镇襄阳，备率军北上。”

关羽、张飞领命而去，率领精锐部队迅速南下荆州。

与此同时，赵云在兖州得知刘备大败曹军、占领宛城和汝南的消息，心中大喜。他立即召集众将，商议南下与刘备合击曹操之事。郭嘉建议道：“主公，刘备占领宛城、汝南，已对曹操形成夹击之势。我们需尽快南下，与刘备会合，共谋抗曹大计。”

赵云点头赞同：“奉孝所言极是。传令下去，全军集结，准备南下！”

就在赵云准备北上之际，曹操却再次发难。他得知刘备占领宛城、汝南，惊恐万分，立即派曹仁、曹洪率军南下，意图夺回汝南。同时，他亲自率军北上，直逼兖州。

赵云得知曹操再次来犯，立即下令全军迎战。他亲自率军出城，与曹操大军在兖州城外展开了一场惊心动魄的激战。双方兵力相当，战况异常惨烈。

就在此时，刘备率军北上，迅速逼近豫州。曹操得知刘备北上，心中大惊，急忙与众谋士商讨对策。

程昱上前一步，拱手说道：“主公，刘备虽占领宛城、汝南，但其兵力分散，且关羽、张飞已南下荆州，刘备身边兵力有限。我们可派一支精锐部队，绕道突袭刘备的后方，切断其粮道，迫使其退兵。”

曹操眼中闪过一丝赞许：“仲德此计甚妙！传令下去，曹仁、曹洪率军南下进攻宛城。张合、夏侯渊率军绕道淮阳，突袭刘备后方！我在这里继续牵制赵云。”

张合、夏侯渊领命而去，率领精锐部队悄然绕道，直奔淮阳。

与此同时，刘备由宛城出发率军北上，行至颖川附近时，忽闻曹操派兵绕道突袭。刘备大军正在扎营休整，毫无防备。“敌袭！敌袭！”营中顿时大乱。

张合挥舞长枪，如猛虎下山，直冲刘备中军大帐。夏侯渊命令副将从则率骑兵从侧翼包抄，迅速切断了刘备的退路，自己也领着虎豹骑不断冲击刘备步兵。

刘备大惊失色，急忙率军迎战。然而，曹军攻势凶猛，刘备军措手不及，损失惨重。马岱西凉铁骑虽左冲右突，但四处火光冲天，敌我难辨，无奈只得领军而退。

刘备见状，急忙下令全军撤退，但为时已晚。张合、夏侯渊趁机率军掩杀，一路穷追不舍，刘备军节节败退，最终被迫退守汝南。

颖川一战，刘备大败，损失惨重。他心中懊恼不已，不料此时一名士兵来报，宛城已经失守。刘备长叹一声：“此战是我大意了，未料到曹操不但竟会派兵绕道突袭，还突袭了宛城。”

马岱神色凝重：“玄德公，此战失利，确是我等疏忽。如今我们需尽快整顿兵马，稳固汝南防线，同时与我主取得联系，共谋反击之策。”