“元侯爷，你可真是富可敌国啊，贿赂这么一个县令，都舍得每年送五十万两银子，当真是大手笔！”

杨朝起身行礼道：“下官自知罪责深重，不敢求陛下谅解。”

苗忆田也行礼，语气颇为感慨：“下官也是如此，下官明知万宁侯所作所为，却不敢上报朝廷，实在有愧皇恩！”

檀灵阳看向周强：“周强，这次你还坚持要独自揽下所有罪责吗？”

听见这话，元钰不可置信地看了周强一眼，没想到最后，竟然是周强对他最忠心。

周强脸色苍白，看了这一出戏，他如何不知道檀灵阳早就掌握了所有证据，他再怎么挣扎顽抗，都是无用功！

他低头道：“小人认罪，这一切都是万宁侯指使小人做的，三年前，他认为拐卖孩童来钱太慢，所以设计了这次盐荒。”

“至于孙千茂的死，也是他让我联系杀手去刺杀的。”

周强狠下心道：“而且，万宁侯让我联络了禅客楼的人，要在大人离开越州后刺杀您，不让您活着回京城。”

檀灵阳笑了一声：“哦？他花了多少钱？”

周强低头道：“二十万金饼，他想将您和萧指挥使的命都留下。”

其他官员听见，顿时议论纷纷。

“禅客楼不是在前朝就已经覆灭，为何如今忽然出现？”

“正是，听说他们杀人如麻，很是骇人。”

“元钰可真有钱，二十万金饼都拿得出来。”

檀灵阳轻呵一声：“元钰，你胆子不小，连朝廷钦差都敢下手谋杀。”

萧颂年更是厌恶元钰，行礼道：“檀大人，元钰私贩人口，倒卖官盐，制造盐荒，谋害盐铁转运使孙千茂，勾结禅客楼买凶杀人，桩桩件件，都是可以杀头的死罪，不如即刻公布他的罪状，斩立决。”

檀灵阳思索半晌，点了头：“准了！元钰罪大恶极，斩立决！”

“罪行严重的从犯一同斩立决，其余人等按律法处置。收受贿赂的官员，本官会上交名单交由陛下裁决。”

时值正午，万年县最热闹的集市口，忽然迎来一队穿着囚服的犯人。

他们个个身后插了“斩”字的签子。

苗忆田穿着官服，亲自念起元钰等人的罪状：

“诸位乡亲，本官是县令苗忆田，今日召集大家，是为了一桩震惊越州的大案。”

“万宁侯元钰世居越州，不思为朝廷尽忠，不思为百姓做事，辜负朝廷和百姓的信任，私自贩卖人口长达二十年，后又设计祈安县盐荒，劫掠倒卖官盐，致使祈安县乃至越州百姓生活困苦，民不聊生。”

“更甚者，罪臣元钰为了不让其罪责败露，买凶谋杀朝廷盐铁转运使孙千茂，更意图谋害江南道黜置使及神龙卫指挥使，其罪行令人发指，罄竹难书，天理难容。”

“元钰等人触犯大齐律法，背叛大齐百姓和朝廷，桩桩件件，铁证如山，今依照大齐律法，判元钰及从犯周强等人斩立决！”

“望众百姓以此为戒，需谨记法网恢恢，疏而不漏！”

“另，朝廷下令抓捕在逃的盐枭和人贩子，众百姓若有线索，尽可上报，提供有用线索者重赏！”

“行刑！”

苗忆田话音落下，刽子手们已经挥起大刀。

手起刀落，人头滚落一地。