一名曾向她透露消息的小药童次日便被调去偏远药库，再无人见过他。

因为案件涉及太医院高层，朝中与太医院有利益往来的官员开始暗中施压。参知政事王焕在朝会上阴阳怪气：\"萧府尹新官上任，盯着太医院不放，莫非是想替自家夫人的药铺谋利？\"

更糟的是，皇帝虽信任萧谨言，但此案牵涉番邦使节，稍有不慎便会引发外交风波。内侍省传来口谕：\"陛下说，查案可以，但莫要闹得满城风雨。\"

那是一个月黑风高的夜晚，慧养堂内一片静谧，只有烛火摇曳，照亮着李宝儿忙碌的身影。她独自一人在堂中整理着各种线索，眉头微皱，似乎对这些线索的关联性还没有完全理清楚。

就在她全神贯注之际，突然间，一道寒光如闪电般破窗而入！只听得“嗖”的一声，一支袖箭狠狠地钉在了她耳畔的柱子上，箭尾还缠着一张字条。

李宝儿被这突如其来的变故吓了一跳，她定睛一看，只见那支袖箭通体漆黑，箭头闪烁着寒光，显然是淬了剧毒。而那张字条上，赫然写着四个触目惊心的字：“再查，必死。”

与此同时，在回府的路上，萧谨言的马车也遭遇了一场惊险的意外。原本平稳行驶的马车，突然间像是失去了控制一般，狂奔起来。

车夫惊慌失措，拼命拉住缰绳，但马匹却像是被某种神秘的力量所驱使，完全不听使唤。

眼看着马车就要冲入汴河中，车夫使出浑身解数，终于在最后一刻将马车稳住。然而，这场突如其来的变故还是让萧谨言和车夫都惊出了一身冷汗。

事后，车夫心有余悸地回忆起当时的情景，他说那匹马的表现异常怪异，就像是被某种药物刺激了一样，双目赤红，狂躁不已。

他们好不容易找到一名曾替张太医运送药材的脚夫，对方却在大堂上翻供，坚称自己从未见过什么禁药。退堂后，那脚夫一家老小连夜搬离汴京，再无踪迹。

就在他们一筹莫展时，有人匿名投书，举报城南某处私宅藏有禁药。萧谨言率衙役突袭，却发现那只是一处普通香料铺子。铺主哭诉自己被陷害，而真正的幕后黑手借此机会，销毁了更多证据。

随着调查的逐渐深入，情况变得越发扑朔迷离起来。原本那些支持他们的同僚们，不知为何开始对他们避而远之，仿佛他们身上带着某种可怕的瘟疫一般。

开封府的衙役们更是遭受到了暗中的警告，甚至有一些人还收到了匿名的恐吓信。信中恶狠狠地威胁道，如果他们再继续协助萧谨言调查此案，那么他们全家人的性命都将难保。

而这一切的始作俑者，似乎就是那个隐藏在黑暗中的幕后黑手。他就像一个幽灵一样，让人摸不着头脑，却又无处不在，给萧谨言等人的调查工作带来了极大的阻碍。

不仅如此，李宝儿的慧养堂也受到了牵连。往日里生意兴隆、门庭若市的慧养堂，如今却变得冷冷清清，顾客寥寥无几。这突如其来的变化让李宝儿感到十分困惑和焦虑。

更糟糕的是，有人开始在背后散布谣言，说慧养堂的药里掺杂了毒物，吃了会对身体造成极大的伤害。

这些谣言如野火般迅速蔓延开来，使得原本就心存疑虑的人们更加不敢光顾慧养堂了。