蒯越见阎象转身欲走，心中大急，急忙快步上前，一把拉住阎象的衣袖，脸上堆满了笑容，好言相劝道：“阎象先生，万望息怒，切莫如此急躁。今日之事，确是我等考虑不周，多有冒犯，还请先生海涵。”

阎象用力甩了甩衣袖，试图挣脱蒯越的手，脸上满是不悦之色，依旧得理不饶人地说道：“我作为后将军袁术派来的使节，初到你们荆州，便被你们上下慢待。我个人的荣辱倒是小事，可我家主公的脸面却是大事！起初看你们态度尚好，我才耐着性子过来与你们交谈。没想到你们却执意要收留这刘繇，分明是铁了心要与我主作对。既然如此，还有什么可谈的？”

蒯越依旧死死拉住阎象，不慌不忙地说道：“先生误会了，我家主公收留刘繇，实乃出于仁义，绝非有意与袁术将军作对。先生也清楚，我家主公身为汉室宗亲，刘繇同样也是汉室血脉，在其落难之时伸出援手，此乃人之常情。若我家主公对其视而不见，恐遭天下人诟病啊。”

见阎象神色稍有缓和，蒯越继续说道：“再者，先生您也知晓如今这天下局势，诸侯割据，战乱频仍。我荆州与袁术将军领地相邻，本应相互扶持，共图大业。若因刘繇一事而互生嫌隙，岂不是让他人有机可乘？我家主公向来深明大义，也不愿看到这样的局面发生。”

蒯良也在一旁帮腔道：“阎象先生，我等绝无冒犯袁术将军之意。我家主公已吩咐下来，会对刘繇加以管束，绝不会让他做出任何不利于袁术将军的事情。还望先生能将我等的诚意转达给袁术将军，给我家主公一个机会，让我们能弥补此次的过失。”

蔡瑁虽然心有不甘，但也明白事情的严重性，此时也强忍着怒气，抱拳道：“阎象先生，方才是我言语冲动，多有得罪，还请先生大人有大量，不要与我计较。我荆州上下绝无与袁术将军为敌之心。”

阎象目光在众人脸上一一扫过，心中暗自思量着他们的话，沉默了片刻后，缓缓说道：“希望你们所言非虚。我可以将你们的态度告诉我主，但我主是否能原谅你们，还要看你们接下来的表现。若你们再做出什么让我主不满的事情，就休怪我主不客气了。”

蒯越等人闻言，心中顿时一松，连忙说道：“先生放心，我等定当言出必行。还望先生在袁术将军面前美言几句。”阎象微微点了点头，这才不再坚持离去，重新坐了下来。

刘表暗自松了一口气，心中暗自思忖：这阎象果然如传闻中那般厉害，不愧是袁术的谋主，此番袁术派他前来谈判，看来是对刘繇之事极为重视，这老家伙着实不好对付。刘表心中虽有些忐忑，但还是强打起十二分的精神，一脸严肃地看向阎象，开口说道：

“阎象先生，我刘景升今日也跟你抛句实话，说句心底话。我为人处世，向来有自己心底的底线。刘繇此番穷困潦倒来投奔我，我们同为汉室宗亲，我既然接纳了他，便不会轻易将他交出去。说句不怕你家主公不高兴的话，我收留他，不过是念在同宗之谊罢了。”

刘表微微一顿，目光坚定地直视着阎象的眼睛，继续说道：“若你家主公不能理解，非要我交出刘繇，让我在天下人面前丢尽脸面，那我刘景升万万做不到！若真是到了那一步，大不了兵戎相见！我荆州上下皆为知书达理之辈，自然不会轻易挑起战端，但若是你们一味以势压人，那我荆州也绝不是好欺负的，定当奉陪到底！”

阎象听了刘表的话，微微眯起眼睛，饶有兴趣地打量着刘表，心中暗道：这刘表倒也有些骨气，看来今日之事，不能太过强硬，否则真的闹僵了，对袁公路也没有好处。

阎象沉吟片刻，脸上露出一丝似笑非笑的神情，缓缓说道：“刘荆州果然是快人快语，我阎象今日也算见识了。只是我主袁术对刘繇一事极为在意，若不能给我主一个满意的交代，我主恐怕难以罢休。刘荆州，你我不妨再商量商量，寻一个折中的办法，既能让我主满意，又能保全你收留刘繇的仁义之名，你看如何？”

刘表心中一动，暗道：这阎象果然老谋深算，看来是有意缓和气氛，寻找解决之道了。他微微颔首，说道：“愿闻先生高见，还望先生不吝赐教。”

阎象微微一笑，说道：“依我之见，刘繇可以继续留在荆州，但必须保证他不再与我主作对，也不能再图谋夺回豫章。同时，荆州方面可以给我主送上一份厚礼，以示诚意。如此，我主或许会网开一面，不再追究此事。刘荆州，你意下如何？”

刘表听了阎象的提议，心中暗自权衡利弊。他觉得这个办法虽然有些委屈，但也不失为一个解决问题的好办法，至少可以避免与袁术直接冲突。他思索片刻，说道：“先生的提议，我可以考虑。但具体的细节，还需与我手下的人商议一番。还望先生给我些时间。”

阎象点了点头，说道：“好，我可以给刘荆州一些时间。但希望刘荆州能尽快做出决定，我也好早日回去向我主复命。”

刘表说道：“那是自然。先生远道而来，且在荆州好好休息几日，待我商议出结果，便会告知先生。”说罢，刘表便吩咐下人安排阎象等人的住处的。

阎象在刘表的安排下，由下人引领着下去休息。待阎象离开后，会客厅内的气氛再次变得凝重起来。刘表眉头紧皱，来回踱步，心中暗自思量着阎象提出的条件，越想越觉得此事没那么简单。