第二天，宾客登门。

“路上的雪，厚厚的。”

苏老爷和苏夫人来得最早，与赵东阳和王玉娥聊天。

王玉娥递两个暖手炉过去，给他们取暖。

苏老爷关心地问：“赵地主，这些伤要过多久，才能养好？”

赵东阳的遭遇，令他感到害怕，不寒而栗。

赵东阳已经从严刑拷打的委屈中缓过来了，本性难移，又开始吹牛。

他咧嘴笑道：“大概要养一个冬天。”

“当时，幸好我机警，被抓的时候，趁机把暖手炉丢下马车，被一个乞丐捡到了。”

“就凭借这个暖手炉的线索，他们在诏狱找到我。”

“否则，哪能前天抓，昨天就放出来？”

他还特意把手里的暖手炉向苏老爷展示。

苏老爷既惊讶，又佩服，好奇地问：“就是你手里这个暖手炉吗？”

赵东阳点头，笑道：“以后，这暖手炉就是我的护身符。”

苏老爷点头赞同，说：“吉人自有天相，冥冥之中，有老天爷保佑赵地主。”

苏夫人问：“王姐姐，刚才我们进门时，大门口那个看门的人瞧着眼生，是你家新请的帮工吗？”

王玉娥笑道：“也能这么算。”

“他呀，就是那天捡到孩子爷爷暖手炉的乞丐。”

“他无家可归，我们念在他有功劳的份上，又打听过他的遭遇，就干脆把他留在家干活，算是有缘人。”

苏夫人心里不赞同，暗忖：沦落到做乞丐的地步，要么疯癫，要么犯过案子，要么好吃懒做，是个败家子……收留这样的人，多多少少有些风险。

她出于关心，小声提醒：“王姐姐，真的打听清楚了吗？他为啥变成乞丐？”

王玉娥嗑瓜子，说：“听他自己说，是因为某一天，突然不想活了，就干脆流浪，想找个不痛苦的方法，一个人悄悄地去见阎王。”

“但又怕死去的样子不体面，如果被熟人看见，被议论，很没面子，所以故意远离家乡。误打误撞，来到京城。”

“后来，他发现，这世上找不到轻松的死法。”

“无论怎么死，都很痛苦。”

“上吊时，裤腰带勒脖子，每次勒到一半，喘不上气，就干不下去。”

“冬天的时候，跳进水塘里，更痛苦，水和泥沙往鼻子里灌，甚至中途尿失禁，他实在是受不了这个痛苦，于是自己挣扎着，又从水塘里爬上岸。”

“后来，他又打算把自己饿死，好几天不吃不喝。但是，这也受不了啊，饿得头晕眼花，又忍不住嘴馋，做梦都在想好吃的。”

苏夫人听得哭笑不得，说：“这世上，居然还有这种人，真奇怪。”

王玉娥也啼笑皆非，说：“我们看他眼睛，觉得这人虽然衣裳邋遢，但眼神干净，没啥城府和坏心思。”

“即使饿成那样，也不偷不抢，所以收留他。”